Promueve la creación de la Sociedad Estímulo de Bellas Artes, surgida de reuniones que, desde tiempo atrás, se realizaban en la casa de sus padres en la calle Victoria de la ciudad de Buenos Aires. Además de sus hermanos Alejandro y Carlos, se encontraban el profesor José Aguyari (1840-1885), Alfred Paris (1846-1908), Carlos Gutiérrez, Eduardo Schiaffino (1858-1935) y Julio Dormal (1846-1924), a quienes pronto se unió Santiago Vaca Guzmán (1847-1896), intelectual y diplomático boliviano exiliado por entonces en Buenos Aires, quien tendría un papel importante en los primeros años de la institución. Se celebra la primera reunión oficial, se establece un proyecto de reglamento y se elige como presidente a Juan Camaña (1800-1877), también comerciante y artista aficionado.
